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メルマガご覧の皆様、コンニチワ、コンバンワ！秋葉原店鈴木です。今回は奇蹟の復活を果たした「UK」の来日コンサート「UK Reunion Japan Tour」の模様をお伝えします。

中心人物のエディ・ジョブソン(キーボード、ヴァイオリン)は2009年の「UKZ」としての来日以来、昨年の｢U-Zプロジェクト｣、今回の「UK」と3年連続の来日になりますが、来日する度にスケール・アップしていく感じで、今回遂に御大ジョン・ウェットン (ヴォーカル、ベース)を引き連れて本家本元「UK」として待望のライブを開催してくれました。他のメンバーは「UKZ」のアレックス・マカチェク(ギター)、マルコ・ミンネマン(ドラムス) と文句なしの布陣です。ドラムのマルコは昨年の｢UZP｣のライブでテリー・ボジオを彷彿させるドラミングでその腕前は実証済で、アレックスは私自身は初見参ですがアラン・ホールズワース並みのテクニシャンとの事で、｢UK｣の難曲をこなすのに申し分のない人選です。

見所はやはりエディとジョンの32年振りの日本での競演でしょう。低音が響き渡るSEからエデイとジョンが登場。二人がステージ中央で並んで肩を組んだ姿を観た瞬間から、まさかこのようなシーンが観れるとは、と感無量になりました。そしてSEの低音がそのままオープニングの｢In The Dead Of The Night｣のイントロにつながるカッコイイ演出でスタート！ちょっと心配だったジョンのボーカルは問題なく調子が良かったと思います。やはりこのオリジナルのボーカルで聴く｢UK｣ナンバーは格別です。そのままアルバム同様「By The Light Of Day〜Presto Vivace And Reprise」と組曲風に続きます。バックの演奏はマルコのドラムは文句なし。相変わらずの馬鹿テク振りを炸裂しています。初見参のアレックスですが｢In The Dead Of〜｣の見せ場のギターソロではまさにホールズワースを忠実に再現しており、控えめながらもそのテクニシャン振りを発揮していました。ジョンの以前のソロ・ライブでもUKナンバーは演奏されていましたが、やはりこのメンバーで披露すると格別に違いを感じます。中盤ではクリムゾンの｢Starless｣をフルサイズで披露。そのスリリングなプレイは鳥肌ものです。昨年の｢UZP｣でも披露された｢Nevermore｣がジョンのボーカルで聴けるのも非常にレアでした。この曲の間奏のキーボードとギターの掛け合いはまさにテクニックの応酬といった感じで見応え、聴き応えがありました。本編エンディングはエディのヴァイオリンが活躍する｢Caesar's Palace Blues｣と UK初期のライブでも演奏していた｢Sahara Of Snow Part.II｣で一旦終了。アンコール1曲目は32年前の来日公演で新曲として披露された｢Night After Night｣。続いて私の大好きな｢The Only Thing She Needs｣。この曲のかっこ良さは本当に痺れます。ラストはエディとジョンが二人残ってエレピの弾き語りで名曲｢Rendezvous 6：02｣でしっとりとエンディングを迎えました。それにしても凄まじい、近年ここまで高水準のコンサートは稀でした。本当に大満足の内容でした。

前回のエディの来日時のメルマガでは｢UK｣のオフィシャルアルバムは紹介済なので、今回はライブの余韻を残している現在、私の所有するUK全盛期の貴重なライブ音源を紹介いたします。
PARADISE LOST この音源はファーストアルバム発表直後の1978年ボストン公演を収録したブートCDです。UKにとっても記念すべき？初のコレクターズCDになります。伝説のオリジナルメンバーのライブ音源との事で発売当時はかなり話題になりました。それと特筆すべきはその音質の良さで、ほとんどオフィシャルと変わらない高音質で正に戦慄の音源の登場でした。あまりの音の良さに後にオフィシャル盤としてリリースされていますが、これが正真正銘のオリジナル盤です。肝心の内容ですが、まだ演奏にこなれてない感じが見受けられます。特にホールズワースのギターがぎこちないですが、やはり百戦錬磨のミュージシャンの集まりだけあって、スリリングな演奏が聴かれます。それとこの時期に既にセカンド・アルバム収録曲が新曲として披露されていて、4人編成による演奏が聴けるところが聴き所です。
	PARISIAN RENDEZVOUS メンバーチェンジをして、セカンドアルバム発表後のパリ公演のライブ盤です。これまた高音質でUKのコレクターズCDの中ではおそらくもっとも人気のあるタイトルと思われます。聴き所はやはり新加入のテリーボジオのドラミングに尽きるでしょう。ビル・ブラフォードとはタイプの違うパワーヒッターでありながらテクニカルなドラムは、特にファーストアルバムの楽曲に新たな魅力を吹き込んでくれています。ギターが抜けてトリオ編成になった事でエディの比重が多くなり、よりプログレ色が強まりタイトな演奏が聴けます。まさに聴き所たっぷりでいまだに愛聴しています。
3年連続来日しているエディ・ジョブソンですが遂に待望の｢UK｣としての来日を果たし、さて次回はどのような内容で現れるのか今から非常に楽しみです。オリジナルメンバーでの来日か？またはテリーボジオを迎えたトリオ編成での｢UK｣再編か？それとも...。今回はこの辺で失礼します。　　　　秋葉原店　鈴木正典

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