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海の青　山の青　4344MK2から4348へ第13話「バランスかアンバランスか」 2007年4月20日　近藤賢二　JBL4348で聴くRCAケーブルWIRE WORLD スーパーエクリプス(SEI 5)の音は、導入から２日目以降どうなったのか、一変してこちらが要望とする深く沈みこむ低音が出てこなくなったのだ。
「これはどうしたことか！」　以前にこのようなことを聞いたことがある。「ケーブルによっても違ってくるが、ケーブルが馴染んでくるまでに時間も掛かり、その間は聴いていると、今日は良くてもあくる日は全然ダメな音になっていることがある」こういう状態を繰り返しエージングすることによってケーブルは機器に馴染み、ある一定の時間が経過すると一段と音質のクオリティを上げてくるそうだ。「やはりエージングは時間を掛け根気よく気長にやるしかないか！」と思った。
しかし、じっとしていられないのが私の性分である。「そうだ！プリとパワーの間に繋ぎ替えてみよう」直ちにスーパーエクリプスケーブルで繋ぎ替えを決意した。現在のプリ、パワーアンプ間はアンバランス(RCA)接続ではなく、アコリバのバランスケーブルで繋いでいる。音質的に理屈としてアンバランス（RCA）ケーブルよりバランス（XLR)ケーブルで繋いだ方がノイズも拾わないし有利だということは知っていたが、マッキントッシュパワーアンプ（MC602)の仕様説明書を見る限り、1m以内での短いケーブルであれば、バランスケーブルを使わなくてもアンバランスケーブルで十分で性能的に変わらないということだった。以前使っていた同じマッキントッシュのパワーアンプ(MC500)の仕様書にもアンバランスケーブルで十分だと説明されていたのを思い出す。それはリスナーの受け取り方一つだがマッキントッシュはあまりバランス機能には重点を置いていないように感じたのだ。
論より証拠。早速スーパーエクリプスRCAケーブルをパワーアンプ(MC602)、プリアンプ(C46)間に繋いでみた。ジャズCD「君はすてき／ニューヨーク・トリオ」を聴いてみた。一音が出たその瞬間、これが本当に4348から発せられている音かと耳を疑うくらいだった。クオリティの高い音はエネルギー豊かに生き生きとしていて、音に芯が一本通ったようである。低域から高域までの解像度が素晴らしく見事な再現性である。ハッキリと解像度が増した骨太なジェイ・レオンハートのベース音は、床を這って全身に伝わってくる。もう忘れることのできない快感だった。バスドラは強力なエネルギーと立体感で勢いがある。
	ストレートに立ち上がるダイナミックさを純粋に表現する抜群のケーブルであると実感した。何しろ元気を与えてくれる音である。実際にこうして聴くとドラム・シンバル＆スネアの再現性は素晴らしく、エネルギー感、躍動感、スピード感を併せ持ち、ボーカルなどの声の質感が大変生々しくリスニング・ルーム内に雰囲気が充満する。表現のさりげない部分に息遣いのようなニュアンが漂い、温かく、表情と輝きが手に取るように分かるのがとても良かった。結局この音を聴かされると、バランス(XLR)接続よりアンバランス(RCA)接続の方が音質は優秀と認めざるを得なかった。
もう一枚テナーサックス「ボディ・アンド・ソウル／フランク・ウエス」を聴いてみた。フランク・ウエスのテナーがより分厚く、そのテナーを吹く一瞬前の身構える息使いの感触までが鮮明に伝わってくる。怖いくらいリアルな表現だった。さらに情報量が多く音楽の輪郭がくっきりと引き締まっている。ベースの低域の弾み方が一回り大きく、リスニング・ルームいっぱいにエネルギーがさらに豊かに湧き上がってくるようだった。暖かく密度がある音で切れも抜群である。コントラストと透明感が高く、音像の線をしっかりと描ききっている。低音の力感にも優れた特色を備えていることがよく分かる。この音が出た途端、感激で「いやぁ！！！これはもう外せなくなってしまった」と直感した。この音質の再現性には胸が詰まって感動の気持ちが一杯だった。
WIRE WORLD スーパーエクリプスRCAケーブルの良さに魅了され、より進化したRCAケーブルがもう一本欲しくなってきた。そもそもスーパーエクリプスRCAはSACDプレーヤー、プリアンプ間の接続で使うはずだったからである。現段階で候補に上げているのは、米Audio Quest製から今年3月にニューバージョンとして新発売された独自のDBS（誘電体バイアス・システム）搭載の”リバーシリーズ”である。またDBSもパワーアップしてより音質が良くなったとされる「Niagara」「Colorado」「Columbia」の3機種である。ベーシックモデルの「Columbia」を除いて、やはり高級機種である「Niagara」か「Colorado」を選択候補に上げたい。高音質をマークしてくれているWIRE WORLD製のスーパーエクリプスの上位機種でもある「ゴールドエクリプス5-2」にするかも迷うところである。ゴールドエクリプスも最近「5-2」にバージョンアップしたという情報を入手した。いずれもアメリカの2大ケーブルメーカーがニューバージョンを発売したという嬉しいニュースではあるが、より慎重に検討しなければならないという課題も残った。当分ケーブル選びで嬉しい迷走が続くであろう。あれこれ考えながら心地よくジャズを聴き入っていた。ふと時計を見るともう午前2時前だった。

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