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Juke Box Music 日本橋店渡辺正日本にはジャズ喫茶という独特の文化がある。オーディオ機器を吟味して、ジャズの音源に込められた一音一音や録音現場の空気、あるいはオーディオ機器固有のノイズをも音楽として深い音で鳴らしてしまう。オーディオ機器に対するセンスと常人には理解しがたい血の滲むような調整が、ジャズミュージシャンの演奏とシンクロしてライブとも違う一種独特の音空間を作り出してきた。そんなジャズ喫茶のオーディオ機器と対極の位置にあるのが盛り場のジュークボックスだ。7インチのシングルレコードを50枚から100枚ほど収納して、硬貨を投入してレコード演奏を1曲販売するという言わば音楽の自動販売機である。今回は、そんなお気楽ながら味わい深いジュークボックスについて考察したい。それでは独り善がりの駄文に暫しのお付き合いを…。

そもそもポピュラー音楽は、音楽をいかに商売として成り立たせるかを前提に発展してきた文化であり、1949年世界初のシングルレコードがRCAビクター社から発売された時点で、既にジュークボックスでの使用を想定した規格になっていた。ジュークボックスのオートチェンジャー機構でミスがないように大きなセンターホールが開けられて、その形状からドーナツ盤とも呼ばれている。 1950年代から1960年代のアメリカは繁栄を極め、空前のベビーブームによるティーンエイジの文化が開花した時代でもあった。音楽もティーンエイジに向けて、いかに刺激に満ちた音を届けるかに各レコード会社が重点を置いていくようになった。そんな時代の気分の中、良識ある大人達から反感を買いながらも、ラジオDJのアランフリードは、讃美歌でもカントリーソングでもない跳ねの強い黒人音楽をRock and Rollと叫びながらプレイして喝采を浴びた。跳ねの強いR＆Ｂと呼ばれる黒人音楽は白人にも影響を与える。そんな中から頭ひとつ抜きん出たのがエルビスプレスリーとジェイムズブラウンだ。ラジオで流れた音楽は即、各地のボーリング場やダイナーのジュークボックスにセットされリピートされていく。ひとつの大ヒットが生まれると雨後の筍のように似通った音楽が二匹目三匹目のドジョウを狙う。玉石混交の様相を呈しながらも、アメリカ式ポピュラー音楽流通の仕組みは世界を席巻していく。

1977 ROCK-OLA 469 神戸栄町バー・ムーンライトで現役稼働中の個体
日本にジュークボックスが入ったのは1950年代初めで、米軍キャンプ内施設に設置された。そこから各地に点在する基地周辺の米兵相手の飲食店や、港の船員相手の外人バーを経て、喫茶店やスナック、そしてボーリング場からスケートリンクへと、広く流通していく。 1972年、筆者が小学6年の時に、華々しくオープンした千里セルシーのゲームセンターに勇んで出かけ、ビートルズを選曲したのがジュースボックスの原体験となっている。そして、それは周囲に中学生や高校生がいないか注意深く確認をしてコインを落とすという、小6の自分にはかなりドキドキする不良的行為でもあった。その後、高校生になると地元のグリーンボックスと言う喫茶店にジュークボックスがあり、そこでいつもキャロルに矢沢永吉かクールズあるいはヴァン・マッコイのハッスルあたりを選んでいた。あの頃、ジュークボックスの前には気合を入れなければ立つことはできないので、荒井由美や南沙織なんかは死んでも曲はかけられなかった。ジュークボックスは構造上、連続してコインを入れ選曲すると、コイン投入順ではなくジュースボックス内の盤同士が近いところから針を落とすのだが、それをよく理解していないやんちゃな客同士が曲の順番を巡り揉めることも結構あったが、それも含めて当時の街場の甘酸っぱい思い出となっている。その後、有線の台頭やスナックの音楽はカラオケに取って代わり1980年には街場のジュークボックスは消えていった。現在、関西圏だと神戸と大阪にジュークボックスの置いてある店が二軒ある。神戸栄町のムーンライトと心斎橋の石の花という、どちらもバーだ。両店とも普段はソウルミュージックが流れている店だがジュークボックスには古い歌謡曲がセットされている。以下、次回に続く…。

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